沈周 （1427—1509），字启南，号石田，晚号白石翁，江苏长洲（今苏州吴县）人，生於明宣德二年，卒於明正德四年，享年八十三岁，与文徵明、唐寅、仇英合称“明四家”或“吴门四家”，列四家之首，在中国画史上影响深远。沈周出身诗画世家，祖孟渊、父恒吉、伯贞吉，均以诗画名满吴中，祖上收藏甚丰，对古人诗画见多识广。沈周一生不仕，淡泊功名，博览勤学，仅“以丹青以自适”，专心从事丹青与诗文艺术，毕生勤於诗画创作，声誉卓著，德高望重。其艺术质朴而有情致，画风纯化，刻苦研究前人的优秀理论与技法，融会贯通，创立了自己的风格，成为我国十五世纪下半叶在戴进之後最有影响最具独创力的一位画家，在绘画、书法和文学艺术方面都取得了卓越的成就，其最杰出的当表现在绘画方面，嘉靖年间苏州名士王登在《吴郡丹青志》中称“先生石田绘事为当代第一”，绘画兼收并蓄，人物、山水、花鸟无不精通。沈周绘画以山水为主，宗法元四家，远取董（源）、巨（然），中年宗元四家笔墨，尤其推崇黄公望，晚年醉心吴镇，与自家学养融为独特风格，结构谨严，用笔苍劲沉着，墨色浓厚，气韵雄逸，在明中期画坛兴起画风剧变之潮。以他为发端，其门人文徵明继之，合唐寅、仇英为一局，树起吴门画派旗帜，广学“唐宋名流及胜国贤胜，上下千载，纵横百辈”皆“兼综条贯，莫不揽其精微”（明朱谋□《画史会要》），成就之巨，在中明画坛骤立巨峰，影响所及，数百年不变，其画艺彪炳画史，成就卓然。同时，沈周作为一代画坛宗匠，其於诗文、书法无一不能，无一不精，其诗意清新，“面试《凤凰台赋》，援笔而就，咸以为不减王子安”（清钱谦益《列朝诗集小传》）。其书法师黄山谷而不染他体，去山谷行书之捍，多灵便秀逸。时人以其诗、书、画为三绝。本幅属沈周山水小幅精品，以黄山谷行草之意趣入画，骨气豁然，形重而意远。画中秋雨之后，树清山空，策杖高士悠然而行，秋风拂面，姿影如逍遥吟咏，凝目似远望青山，滞步又如细听桥下溪声。树法有元人笔意，淡枝浓条，以小圆点点出树叶，特用三角形设色雨后秋叶更如火红，随类赋彩，色不掩墨，墨不压色，而坎上数枝清竹之笔墨用行草笔法，略染黛青，瘦硬奇峭，秀劲萧爽，秀竹层次丰富，如影如随，摇曳有风而飒飒有声，与右侧秋树相互呼应，有举重若轻之妙。山石吸取董源、巨然之法，用短披麻皴，赭石块突兀处用浓墨点苔，笔墨疏秀虚灵，勾、皴、点、撮各发并用，笔不虚发，墨不妄施，笔笔恰到艺术境界之妙处。画家在狭小的画面上，以巧妙的构思、慎密的经营和粗放的笔墨描绘雨后秋景，情调幽雅，气氛清逸，正是沈周注重文学修养在绘画中重要作用的体现，也是画家寄情山水、避俗自逸的情感流露。画中沈周分题诗两首，其学生文徵明又题诗一首，更使全画诗意盎然，题诗之书法字体、题字位置、钤印大小位置与画中笔法和谐一致，有意识地使诗书画结合为一体，堪称沈周诗书画三绝地代表之作。为明中期著名画家，与文征明等并列称“文沈仇唐”明四家。著有《客座新闻》、《石田诗钞》。贩夫牧坚，持纸来索，不见难色，或作赝品求题，亦乐应之。有曹太守者，新构郡院成，欲图画其极楹庑，籍画史，周名在籍中，隶摄之，周曰：“勿惊老母，旦夕往画不敢后。”客曰：“太守不知先生，何贱先生至此？谒贵游可勿往。”答曰：“往役义也，岂为贱哉？谒而求免，乃贱耳。”其人物、花鸟，无一不入神品。卒年八十三。有客座新闻、石田诗钞。［明史本传、明史艺文志、图绘宝鉴续纂、无声诗史、画禅室随笔、六砚斋笔记、艺苑卮言、珊瑚纲、清河书画舫、东图玄览、震泽集、莆田集］
